Lipedema: quando os hormônios entram em cena e a gordura não responde à dieta
Doença que atinge principalmente mulheres pode dar os primeiros sinais na puberdade, piorar após a gravidez e permanecer mesmo depois do emagrecimento. Diagnóstico precoce e tratamento multidisciplinar são fundamentais para controlar os sintomas
Você já se perguntou por que algumas mulheres emagrecem, fazem exercícios regularmente, mantêm uma alimentação equilibrada, mas continuam com as pernas desproporcionalmente volumosas, doloridas e sensíveis ao toque? A resposta pode estar em uma condição até recentemente pouco conhecida, o lipedema. Mais do que uma questão estética ou excesso de peso, trata-se de uma doença crônica caracterizada pelo acúmulo anormal e simétrico de gordura, principalmente nas pernas, quadris e, em alguns casos, nos braços. Um detalhe curioso ajuda a diferenciá-la, geralmente, os pés e as mãos são poupados.
O lipedema costuma ser confundido com obesidade, celulite e retenção de líquidos. Entretanto, apresenta características próprias, como dor espontânea ou ao toque, sensação de peso nos membros, facilidade para desenvolver hematomas e desproporção entre a parte superior e inferior do corpo. E há um aspecto que chama a atenção dos pesquisadores, sua forte relação com as oscilações hormonais femininas.
A influência dos hormônios
Por que os sintomas podem aparecer ou se intensificar justamente na adolescência, durante a gravidez ou na menopausa? A ciência ainda investiga os mecanismos envolvidos, mas estudos apontam uma possível participação dos hormônios sexuais, especialmente o estrogênio, no desenvolvimento da doença.
Essas fases da vida são marcadas por mudanças hormonais importantes e frequentemente coincidem com o início ou a piora dos sintomas. “Alterações hormonais durante a puberdade, a gestação e a menopausa podem desencadear ou agravar as manifestações da condição. Isto não significa, porém, que anticoncepcionais, reposição hormonal ou gravidez sejam causas comprovadas do lipedema. A relação ainda se encontra em fase de novas pesquisas”, esclarece a cientista Izabelle Gindri, PhD em Engenharia Biomédica pela UTD (University of Texas, Dallas), farmacêutica, co-fundadora e CEO da bio meds Brasil, especializada em saúde hormonal.
Outro fator investigado é a hereditariedade. Mulheres com familiares diagnosticadas ou com características semelhantes podem apresentar maior predisposição. “A combinação entre fatores genéticos, hormonais e alterações do tecido adiposo ajuda a explicar por que a doença não pode ser atribuída simplesmente aos hábitos alimentares”, completa.
Não é só emagrecer: por que a balança não resolve?
Um dos aspectos mais frustrantes para quem convive com o lipedema é perceber que a perda de peso não necessariamente reduz o volume das regiões afetadas na mesma proporção que outras partes do corpo.
A ginecologista Graciela Morgado, integrante do corpo clínico do Setor de Algia Pélvica da UNIFESP, explica por que a balança engana: “No lipedema, a gordura das pernas não se comporta como a gordura comum. É um tecido inflamado, mais fibroso e muito sensível ao estrogênio, que resiste à restrição calórica. Por isso, a paciente faz dieta, emagrece no rosto e na cintura, mas as pernas continuam volumosas e doloridas”.
O emagrecimento continua sendo importante, especialmente quando existe obesidade associada. Pode reduzir a sobrecarga nas articulações, melhorar a mobilidade e contribuir para a saúde metabólica. Entretanto, não elimina necessariamente o tecido adiposo característico do lipedema.
“Diferenciar o lipedema da obesidade também evita julgamentos. Muitas pacientes passam anos ouvindo que precisam apenas ‘fechar a boca’ ou malhar mais, quando, na verdade, têm uma condição que exige investigação médica. Estudos recentes mostram ainda que o lipedema aparece com frequência ao lado de outras doenças sensíveis aos hormônios, como endometriose, miomas e síndrome ovariana metabólica poliendócrina. Por isso, o olhar ginecológico ajuda a enxergar a mulher como um todo”, alerta Graciela.
Existe prevenção? E quais tratamentos funcionam?
Até o momento, não existe uma estratégia comprovada capaz de impedir o aparecimento do lipedema. Como há participação de fatores genéticos e hormonais, não é possível garantir sua prevenção por meio de dieta ou atividade física.
O que pode fazer diferença é reconhecer os sinais precocemente e adotar medidas para controlar os sintomas e preservar a qualidade de vida. Alimentação equilibrada, atividade física regular, controle do peso, sono adequado e acompanhamento profissional integram os cuidados recomendados.
O tratamento costuma envolver diferentes especialidades. Angiologistas e cirurgiões vasculares podem participar do diagnóstico e acompanhamento, enquanto nutricionistas, fisioterapeutas, endocrinologistas e profissionais de saúde mental contribuem para uma abordagem individualizada.
Exercícios de baixo impacto, como caminhada, bicicleta, hidroginástica e atividades na água, podem ajudar na mobilidade e no controle dos sintomas. Em determinados casos, são indicadas roupas ou meias de compressão e fisioterapia descongestiva. A escolha depende das características e necessidades de cada paciente.
O diagnóstico que pode mudar a relação com o próprio corpo
Um dos maiores desafios ainda é identificar a doença. Não existe um exame isolado capaz de confirmar o lipedema. O diagnóstico é essencialmente clínico, baseado na história da paciente, no exame físico e na exclusão de outras condições. Exames de imagem e laboratoriais podem auxiliar na investigação de diagnósticos diferenciais.
“Além da dor e do desconforto físico, o impacto emocional não deve ser subestimado. Frustração com dietas, insatisfação corporal, constrangimento e dificuldades para encontrar roupas adequadas fazem parte da realidade de muitas mulheres. Pernas volumosas, dor frequente e hematomas sem explicação não devem ser automaticamente associados ao excesso de peso. Quanto mais cedo a condição for reconhecida, maiores são as oportunidades de organizar um plano de cuidados adequado”, aponta Izabelle Gindri.
No lipedema, a questão não é simplesmente mudar o corpo, mas entender o que está acontecendo com ele. E essa compreensão pode ser o primeiro passo para abandonar a culpa, buscar ajuda e recuperar qualidade de vida.
